Are There Universal Competencies?
Preamble
In our 21st-century world, buzzing with talk of digital technologies, smart cities, artificial intelligence, and hyper-specialized job markets, humanity confronted an epidemic from the novel coronavirus COVID-19. The crisis would still rage on without the power of human resilience that ultimately contained it. I’m referring to universal competencies — the topic of so much debate and confusion.
This raises the key question we all must address: Do these universal competencies truly exist? And if they do, what exactly are they?
Relevance
The COVID-19 outbreak, starting in Wuhan in December 2019, severely disrupted provincial economies, with healthcare costs reaching about 4.49 billion yuan monthly (You, Wang, Zhang, Song, Xu, Lai, 2020). China’s challenges were far from unique. By April 2020, International Labour Organization research showed that “full or partial lockdown measures” affected “almost 2.7 billion workers, representing around 81 per cent of the world’s workforce” (ILO, 2020, 1). Manufacturers suffered especially, as their processes relied on workers’ narrow, specialized skills (Didier, 2020, 145) — highlighting how such specialization fails to equip humanity for systemic decision-making.
Doctors faced these limitations first, battling an unknown virus daily. For the first time in decades, interdisciplinary medical teams formed to fight the infection. In Russia, state-level coordination created such teams: under Order No. 198n from the Ministry of Health dated 19 March 2020, “On the Temporary Procedure for Organizing Health Institutions’ Operations to Prevent and Mitigate COVID-19 Spread Risks”, the National Medical Research Center for Phthisiopulmonology and Infectious Diseases was tasked with assembling mobile interdisciplinary teams to support Russian regions in treating COVID-19 patients (see Ministry of Health Order No. 198n, 19 March 2020).
In Italy, retired medical professionals of all specialties were mobilized to combat the epidemic (Manzoni & Milillo, 2020). This extended across medical fields: “Urologists, as is the case for any other surgical and non-surgical specialty, will have to dedicate part, if not all, of their practice to the treatment of patients with COVID-19 and drastically reduce their own clinical practice.” (Naspro & Da Pozzo, 2020, 252).
Ultimately, emergency regulatory changes in numerous countries enabled doctors to unite against the novel coronavirus, with ethical commitment to saving lives as the key motivator. This leads naturally to a discussion of ethics, which underpins the central argument of this essay.
Demonstration and Proposals
The notion of ‘competence,’ especially in education, remains deeply contested. Definitions evolve continually, particularly for so-called universal competencies — or ‘general professional competencies’ in some educational standards. Certain scholars (Mulder, 2004; Hassall & Dunlop, 1996, 30) tie it to behaviourism, but this adds little insight, as behaviourism relies on a mechanistic ‘stimulus-response’ model rather than human free will.
Debates over ‘competence’ echo the medieval nominalist-realist dispute on universals: nominalists saw only empirically verifiable particulars as real, while realists viewed universals as the true essence, with empirical objects as fleeting shadows.
Immanuel Kant offers a rare synthesis absent in the nominalist-realist debate, grounding human goodwill in moral absolutes. In the Critique of Pure Reason, after positing pure reason’s three ideas (soul, world, God), he envisions a moral ‘kingdom of ends’ where individuals create mutual well-being (Critique of Pure Reason, B 837). Here, each acts via the categorical imperative: “Act only according to that maxim whereby you can at the same time will that it should become a universal law” (Kant, Works, Moscow, 1997, Vol. 3, p. 143). A key variant of this categorial imperative adds: “Act in such a way that you treat humanity, whether in your own person or in the person of any other, never merely as a means to an end, but always at the same time as an end.”
Yet the ideal moral subject remains abstract. Bridging it to reality requires activity: purposeful transformation of objects or processes, leveraging skills, knowledge, and abilities that form competence. Within morality, activity’s effectiveness hinges on rationally applying ideas, with quality tied to qualification level. Qualification defines both the quality of activity and one’s overall capacity to perform it. Thus, a set of competencies distinguishes qualification, while competence itself is the ability to execute a specific action at the required qualification level.
From Kantian ethics, only one competence qualifies as a true moral principle: enacting the categorical imperative. This demands behaviour universally valid for all rational beings — precisely what doctors exemplified during the COVID-19 pandemic.
Summary
Ultimately, one truth emerges: the sole universal competence is moral action itself — no others exist (excluding composite or complex forms here).
By rallying around moral values, humanity can avert, as Kant put it, the unnatural end of all things.
One practical approach to fostering moral behaviour: establish an international educational institution to uphold, oversee, and integrate universal human values at the national level.
Преамбула
В XXI веке, когда всюду говорится о цифровых технологиях, «умных городах», искусственном интеллекте, и, в целом, об узкой специализации на рынке труда, человечество столкнулось с эпидемией, связанной с распространением новой коронавирусной инфекции COVID-19. Эпидемия продолжалась бы и до сих пор, если бы не проявленное свойство человеческой воли, которое позволило ее остановить. Я говорю об универсальных компетенциях, о которых мы слышим множество противоречивой информации.
Поэтому главный вопрос, на который каждому из нас целесообразно ответить: могут ли существовать эти универсальные компетенции? И, если да, то что это за компетенция?
Обоснование актуальности
Начавшееся распространение COVID-19 с декабря 2019 года в Ухане непосредственным образом отразилось на экономики провинции, «издержки здравоохранения составили около 4,49 млрд. юаней в месяц» (You, Wang, Zhang, Song, Xu, Lai 2020). Но не только экономика Китайской Народной Республики столкнулась с трудностями. Согласно проведенным исследованиям Международной организацией труда по состоянию на апрель 2020 года «полый или частичный локдаун затронул 2,7 миллиардов рабочих, - это около 81% всей мировой рабочей силы» (ILO 2020, 1). В этой связи именно производители понесли потери по причине того, что в их производственных процессах используются специфичные [узконаправленные – А.Т.] навыки работников» (Didier 2020, 145), - это еще один яркий пример того, почему узкая специализация не способна дать человечеству метод для принятия системообразующих решений.
Первыми, кто прочувствовал недостатки узкой специализации, стали именно врачи, ежедневно противоборствуя неизвестному на тот момент времени вирусу. Вероятно, впервые за последние десятки лет произошло профессиональное объединение врачей междисциплинарного характера в целях борьбы с этой инфекцией. В Российской Федерации координация врачебных команд была определена на государственном уровне. Так, согласно приказу Минздрава России от 19.03.2020 № 198н «О временном порядке организации работы медицинских организаций в целях реализации мер по профилактике и снижению рисков распространения новой коронавирусной инфекции COVID-19» Национальному медицинскому исследовательскому центру фтизиопульмонологии и инфекционных заболеваний Минздрава России поручено создать выездные мультидисциплинарные бригады в целях осуществления организационно-методической поддержки субъектов Российской Федерации по организации оказания медицинской помощи пациентам с новой коронавирусной инфекцией COVID-19 (См. приказ Минздрава России от 19.03.2020 № 198н).
Известно, что в Италии для борьбы с эпидемией привлекали к работе медицинских работников, находящихся на пенсии вне зависимости от их специализации (Manzoni, Milillo 2020). То же самое касается и различных областей медицины: «Урологи, как и любые другие специалисты с хирургическим или нехирургическим профилем, были вынуждены посвятить часть своей практики, если не всю, лечению пациентов с COVID-19 и резко сократить собственную клиническую практику» (Naspro, Da Pozzo 2020, 252).
По сути, вынужденное изменение правового регулирования на уровне многих государств позволило объединить усилия врачей с целью борьбы против новой коронавирусной инфекции, а внутренней движущейся силой стало моральное поведение, направленное на сохранение жизни другого человека. В данном контексте целесообразно обратиться к этике и обосновать главный тезис эссе.
Демонстрация и предложения
Понятие «компетенция», в особенности, в сфере образования является одним из самых проблемных. Подходы, которые существуют к его определению, также подвергаются постоянному пересмотру, не говоря уже о вопросе так называемых универсальных компетенциях или, как их еще именуют иногда в образовательных стандартах, «общепрофессиональных компетенций». Некоторые исследователи (Mulder 2004) (Hassall, Dunlop 1996, 30) связывают понятие компетенции с теорией
бихевиоризма, - на наш взгляд такое объяснение ничего нового не привносит, так как
в основе бихевиоризма лежит не принцип свободной воли человека, а конструкция «стимул-реакция».
Ситуация с определением термина «компетенция» может напоминать некоторый аналог реанимированного средневекового спора об универсалиях между номиналистами и реалистами, где для номиналистов существовали лишь единичные вещи, которые проверяемы в опыте, для реалистов же подлинной реальностью обладали только общие понятия (универсалии), а вещи, существующие в эмпирическом мире, считались изменчивыми, временными.
Одним из немногих мыслителей, которому удалось обосновать абсолютную добрую волю человека, был Иммануил Кант, именно в его системе есть тот синтез, которого нет в вышеуказанном споре между номиналистами и реалистами. Кант в «Критике чистого разума» после постулирования трех ключевых идей чистого разума (души, мира и Бога) приходит к мысли о том, что возможно представить такое моральное сообщество людей («царство целей»), в котором каждый является творцом собственного и вместе с тем чужого благополучия (Критика чистого разума, B 837), то есть каждый субъект в этом сообществе реализовывал бы свой главный принцип – категорический императив: «Поступай только согласно такой максиме, относительно которой ты в то же время можешь желать, чтобы она стала всеобщим законом» (Кант И. Соч. М., 1997. Т. 3. С. 143). Еще одна важная вариация категорического императива звучит так: «поступай так, чтобы ты никогда не относился к человечеству, как в твоём лице, так и в лице всякого другого, только как к средству, но всегда в то же время и как к цели».
Разумеется, идеальный моральный (добрый) субъект пока представляется нам чересчур абстрактным. Поэтому необходимо найти связующее звено между идеальной моделью и действительностью. Таким звеном может выступать деятельность. Именно деятельность человека предполагает целенаправленное преобразование какого-то предмета, процесса с учетом имеющихся умений, знаний, навыков, которые составляют компетенцию, а эффективность ее применения зависит (в рамках нравственности) от качества применения идей разума. Качество применения той или иной идеи разума зависит от уровня квалификации. То есть качество деятельности и умение осуществлять деятельность в целом характеризуется квалификацией. Соответственно, совокупность компетенций – это отличительная особенность квалификации, а компетентность – это способность выполнять то или иное действие, то есть его осуществление в рамках соответствующего уровня квалификации.
Отталкиваясь от этики Канта, по сути, единственной компетенцией может выступать нравственный принцип поведения – реализация категорического императив, так как он требует от человека такого поведения, которое было бы общезначимо для всех разумных существ, - именно таким было поведение врачей в период пандемии COVID-19.
Резюме
Подводя итог, можно сделать только один единственный вывод: универсальной компетенцией может быть только способность поступать морально, других универсальных компетенций не существует (не берем тут в расчет составные и комплексные компетенции).
Если человечество будет и в дальнейшем объединять усилия в борьбе за моральные ценности, то по мере своей борьбы оно сможет избежать, как это описал Канта, противоестественного конца собственной истории.
Средством культивирования морального поведения может стать учреждение международного института воспитания, который бы мог утверждать, контролировать и приводить в жизнь на уровне отдельных государств общечеловеческие ценности.
Социальные сети Instagram и Facebook запрещены в РФ. Решением суда от 21.03.2022 компания Meta признана экстремистской организацией на территории Российской Федерации.