17.06.2025

Investments in Communication

Today, in progressive youth circles, terms like food-sharing, food bank, and food drive are increasingly common. Food-sharing refers to distributing food that is nearing its expiration date or unwanted products. A food drive means purchas- ing food and leaving it in a designated spot, usually a basket near the checkout counter. These two types can be grouped under a broader category: the food bank. While such systems are present in many countries around the world, one may ask: Do they exist and truly function in Russia? Does a person in need, say, an 80-year-old know about such a program? Can a person in need easily access the food they require?
Indeed, food banks exist in Russia already since 2012 under the name the “Food Bank Rus” (https://foodbankrus.ru/)1. But is it widely known? Does an aver- age elderly person without internet access know about it? Does someone who shops at their local Pyaterochka know this program exists? I doubt it.
Another challenge emerges on the business side: disposing of food is cheaper than donating it to a food bank or redistributing it. According to the NGO Food-sharing, for large businesses, disposal is 2–3.5 times cheaper than organizing food-sharing. Large companies that donate food to food-sharing services are still required to pay VAT of up to 20% of the product’s value. If the food is simply dis- carded, there is no such obligation.
“To put it simply, when a product expires, we remove it from the shelf and dispose of it”, says a representative from the X5 Group, “In this case, we do not pay VAT because the product was not sold, but we pay for the disposal process. Food-sharing allows us to ‘rescue’ products a couple of days before expiration and put them to good use by giving them to people. In this case, we do not sell or profit from the product, but current legislation still requires us to pay VAT. As a result, it is cheaper to wait until the product expires and dispose of it than to remove it early and donate it for food-sharing”2.
In short, food-sharing exists but barely. Food donations are welcome, but busi- nesses are unwilling to pay VAT. It is simply easier and more profitable to throw food away. And if food-sharing exists, it is only in a few major cities. “People have been discussing food-sharing in Russia for years, but the barriers preventing its development still have not been eliminated”3.
In the end, only internet-savvy youth seem aware of food-sharing. But are they truly the ones in need? Among my acquaintances, people using such services ohen have above-average salaries and could easily afford food, but they use food-sharing to save money. Then comes the added factor: ecology, emissions, and so on.
In Germany and Finland, there are walk-in stores for people in need. With a special card confirming low-income status a person can shop once a week, paying a fixed fee of around 4 euros and taking as much as they need. As many say in Ger- many, “You can live poor, but you will not starve”.
It would be wonderful to see a similar system grow in Russia or to raise aware- ness and accessibility of the one already in place. Is there a mechanism for solving this challenge? Absolutely. Especially since, in terms of digital infrastructure, we are far ahead of Germany and Finland. We could easily develop a system to notify vulnerable populations.
One possible solution is removing tax barriers for businesses. A business will never act against its own financial interest, no matter how noble the intent. According to the Food Bank Rus, lihing these tax barriers could allow for the redis- tribution of around 1.2 million tons of food — enough to feed all Russians in difficult life circumstances4.
Earlier, we mentioned large retail chains, but small businesses also want to participate. Another category is restaurants. 10% of prepared food ends up in the trash every day. Along with food banks, restaurants could also offer discounts on meals to anyone interested. It is still better than simply throwing the food away.
There are also individuals with food surpluses such as gardeners who experience bumper harvests of fruits and vegetables. But what do you do aher you have already shared with family and friends? As a gardener myself, I ohen wondered: why cannot we donate the surplus somewhere? Not to the other side of the city but through nearby drop-off points.
Earlier, we discussed Russia’s attempt to solve this issue. Just an attempt because beyond potential from the business and government sides there must be will. Here we face a connected system: state — business (large and small) — final consumer. Everyone in this chain should be able to listen and be heard. If it is easier to send products to a landfill, there will be no help. The key word is easier.
When we talk about the future of the world, as mentioned earlier, some places have found solutions while others have not. African countries immediately come to mind. According to the UN’s Food and Agriculture Organization (FAO), up to 1.3 billion tons of food are discarded globally each year, which is almost one-third of total production. In the developed world, this is an even bigger issue: collectively, they waste almost as much food (222 million tons) as all of sub-Saharan Africa pro- duces (230 million tons)5. It is clear that delivering perishable goods, like dairy, is unfeasible, but dry goods, such as grains or pasta, certainly are. Tangible food is clearly more valuable than the abstract reports from large organizations tallying donations, while the actual aid remains elusive.
On a global scale, we see a different chain: state — state — business — con- sumer. That is, two governments and a set of their international standards for coop- eration.
The first step has been taken: the Russian government has been tasked with removing VAT on food and goods donations by June 1.6 Let us hope that the mecha- nism truly begins to function and is covered in the media so that more people know this program exists and that it is available here in our country.
Сегодня в молодёжной продвинутой среде всё часто можно услышать такие слова как фудшеринг (от англ. foodsharing: food — «еда», sharе — «делиться, совместно использовать»), фудбанк (от англ. foodbank: food — «еда», bank — «банк»), фуддрайв (от англ. fooddrive: food — «еда», drive — «доставка, передача», не в значении доставки еды на дом). Итак, фудшеринг – раздача еды с истекающим сроком годности или невостребованных продуктов, фуддрайв – покупка еды в магазине и возможность оставить её в специально отведённом месте, как правило в корзине у кассы. Эти два типа можно объединить в один общий фудбанк или банк еды. Подобные технологии существуют во многих странах мира, но есть ли и функционируют ли они на самом деле в России? Знает ли о такой программе нуждающийся человек лет 80? Может ли нуждающийся человек легко получить необходимые ему продукты? В России банк еды действительно существует – аж с 2012 года – называется Банк еды «Русь» (https://foodbankrus.ru/). Известен ли он широким массам? Знает ли о нём условная нуждающийся пожилой человек, не владеющий интернетом? Знает ли о такой программе человек, который ходит за продуктами в ближайшую Пятерочку? Не думаю. Другая проблема, которая возникает уже со стороны бизнеса, - утилизация продуктов обходится дешевле, нежели чем передача в Банк еды или раздача: «По данным опроса АНО «Фудшеринг», для крупного бизнеса в текущих условиях стоимость утилизации ниже затрат на организацию фудшеринга в 2-3,5 раза. Крупные компании, бесплатно передающие продукты фудшеринг-сервисам, вынуждены платить до 20% стоимости товара в бюджет в виде НДС. Если эта еда направляется на утилизацию, такой обязанности не возникает. «Если говорить простым языком, то текущая ситуация такая: когда у продукта заканчивается срок годности, мы его снимаем с полки и передаем на утилизацию, — комментирует представитель Х5 Group. — В таком случае мы не платим НДС, потому что товар не был продан, но оплачиваем сам процесс утилизации. Фудшеринг же позволяет нам “спасать” продукты за пару дней до окончания срока годности и направлять в полезное использование, например передавать людям. В таком случае мы как бизнес тоже не продаем товар, не зарабатываем на нем, но по текущему закону все равно уплачиваем НДС, и это выходит дороже, чем дождаться, когда товар станет просроченным и отдать его на утилизацию». Таким образом, сейчас бизнесу дожидаться окончания сроков годности и отдавать продукты на утилизацию дешевле, чем снимать их с полки за пару дней до истечения срока годности, и отдавать на фудшеринг». Получается, что вроде как фудшеринг и есть, но как бы и нет. Еду принимать готовы, но бизнес не готов платить НДС. Ему проще и выгоднее выбросить еду. Если фудшеринг и присутствует, то в нескольких крупных городах. «О внедрении фудшеринга в России говорят уже несколько лет, но ликвидировать барьеры, которые позволили бы этому направлению активно развиваться, пока не удалось».В итоге про фудшеринг знает только активная молодёжь, владеющая интернетом. Настолько ли именно она нуждается? Среди своих знакомых вижу, что подобными проектами пользуются люди с зарплатой выше среднего, которые вполне способны заплатить за еду, но они воспринимают это как возможность сэкономить. А дальше уже можно привязать ещё один фактор: экология, выбросы в атмосферу итд. В Германии и Финляндии существуют магазины для нуждающихся в пешей доступности. У нуждающегося человека есть определённая карточка, подтверждающая, что он действительно малообеспечен, и раз в неделю он может прийти и купить там продукты. Купить – платится фиксированная сумма около 4 евро, но можно взять неограниченное число продуктов. Часто и говорят, что в Германии ты можешь жить бедно, но с голоду тебе никто умереть не даст. Очень хотелось бы, чтобы и в России развивалась подобная система или чтобы уже начатая стала более известна и доступна. Есть ли механизм решения данной проблемы? Конечно! Особенно учитывая, что в цифровом плане мы намного опережаем ту же Германию и Финляндию, то вполне возможно разработать алгоритм оповещения нуждающихся групп населения. Одно из путей решения: снять налоговые барьеры для бизнеса. Бизнес никогда не будет что-то делать себе в убыток, даже из лучших побуждений. «По подсчетам банка еды «Русь», если снять налоговые барьеры, то можно было бы перераспределять порядка 1,2 млн т продовольствия. Такой объем позволит обеспечить едой абсолютно всех россиян, оказавшихся в трудной жизненной ситуации». Выше упоминались розничные сети - крупный бизнес, но есть же и малый, который тоже хочет участвовать. Ещё один тип бизнес – рестораны. 10% уже приготовленной еды ежедневно оказывается в мусорном ведре. Помимо банка еды в данном случае можно ещё предложить покупку блюд с большой скидкой любому желающему. В любом случае это лучше, нежели чем просто выбросить. Помимо бизнеса есть и частные лица с избытком еды. Например, у тех же дачников бывает переурожай фруктов и овощей. А что делать после того, как угостил всех – не ясно. Я, как дачник, всегда думала, почему же нельзя куда-то сдать этот самый переурожай? И не так, что везти на другой конец города, но отладить пункты приёма. Выше мы говорили о попытке решении вопроса в России. Попытке, так как помимо возможно со стороны бизнеса и государства, должно быть ещё и желание всех сторон. У нас возникает связность: государство – бизнес (крупный и малый) – конечный потребитель продукта. В этой цепочке все должны уметь слушать и слышать друг друга. Если проще отправить товар на свалку, то ни о какой помощи не будет и речи. Ключевое слово – проще. Если мы говорим про будущее мира, то, как говорилось выше, где-то найдены определённые решения, где-то нет. Мне сразу же приходят на ум страны Африки. «По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации (ФАО) ООН, ежегодно в мире выбрасывается до 1,3 млрд т продуктов питания, это почти треть от общего объема их производства. В странах первого мира — это еще большая проблема, в совокупности в отходы там отправляется почти столько же продовольствия (222 млн т), сколько производит вся Африка к югу от Сахары (230 млн т)». Понятно, что доставить, например, молочные продукты с подходящим сроком реализации не представляется возможным. Но сухие продукты, как крупы, макаронные изделия, при желании вполне можно. Реальный физический продукт явно будет лучше, чем отчёты крупных организаций, сколько собрано денег на помощь, только не ясно, где эта материальная помощь потом окажется. В глобальном плане возникает немного другая цепочка: государство – государство – бизнес – потребитель. Т.е. два государства и нормативы взаимодействия двух государств. Первый шаг сделан: правительству до 1 июня поручили освободить продуктовые и товарные пожертвований от НДС. Будем надеется, что механизм действительно заработает в России и будет освещаться в СМИ, чтобы о подобной программе и что в нашей стране она есть, узнало как можно больше людей.
Читать весь текст
Багайя Ассане
BURKINA FASO
Багайя Ассане