African Migration, Human Capital, and Development: The Strategic Role of BRICS
AFRICAN MIGRATION, HUMAN CAPITAL, AND DEVELOPMENT: STRATEGIC ROLE OF BRICS
Jessica Martínez Cruz[1]
Migration is a common phenomenon for humanity. Since Homo sapiens left the Eastern part of the African continent more than 70 000 years ago, migration processes have been getting more and more complex and multilevel. In recent years, there has been an increase in migration flows: according to estimates of the International Organization for Migration (IOM), at present, approximately 281 million people live outside their native countries. This index is in stark contrast with 128 million of migrants in 1990 (data as of 2024), which suggests increased scale of human mobility. Even during such unstable periods as COVID-19 pandemic that affected the entire world, migration processes didn’t stop. People kept on relocating in search of better life and running away fr om violence or consequences of climate changes negatively affecting their native countries.
Against this background, African migration particularly stands out, as it became one of the most dynamic and transformative phenomena of recent decades. Although most of the relocations take place within the continent, in recent years, there has been a rise in the number of African migrants coming to America. This changes the previously established trends when the main regions for shifting were mostly Europe and Asia.
Under conditions of global interconnectedness and strengthening of the role of the Global South countries, members of extended BRICS+ (Brazil, Russia, India, China, South Africa, and allies) may play the key role in the development of strategies aimed at the use of the potential of migration in general and African migration flows in particular to stimulate global economic growth. Thus, the essay discusses modern challenges associated with African migration, as well as its economic and social consequences. Besides, possible solutions are suggested that are aimed at transformation of migration into a positive development force, especially under the guidance of BRICS countries.
Overview of African migration. Reasons and trends
Africa, the cradle of humankind, has been an arena for migration processes throughout the history. However, at present, this dynamics became more complex and multifaceted. African migration covers enormous amount of people annually leaving their place of residence mostly within the continent. According to IOM, approximately 40 million of Africans live outside their native regions. Most of them (approximately 21 million) moved to other African countries while approximately 19.5 million live in other parts of the world (2024).
Against this background, it becomes clear that African migration reflects the global trend wh ere migration flows have increased significantly, which results fr om multiple factors, such as economic crises, political instability, internal conflicts, as well as recently added consequences of the climate change that are observed in such regions as Sahel and the Horn of Africa.
South Africa is the main country of relocation in Africa with the population of approximately 2.9 million of international migrants. It is followed by Gabon, Equatorial Guinea, Seychelles, and others (IOM, 2024). Besides, there are approximately 30 million refugees, internally displaced persons, and asylum seekers residing on the African continent, which, according to the Office of the United Nations High Commissioner for Refugees, makes up a third of the world’s refugees (Office of the United Nations High Commissioner for Refugees, 2025).
In this situation, Europe, North America, and Asia can be called the most attractive regions for African migration, mostly due to the fact that they offer opportunity of employment, for example, in the service sector, construction or agriculture. Besides, many young people from Africa migrate to study at prestigious universities of China, India, and Europe. On the other hand, family reunification is an important factor for relocation, especially in such countries as France and even US. This becomes obvious in such regions as Canary Islands wh ere the number of migrants arriving from Senegal, Mauritania, Morocco, and other countries has been increasing since 2005. They are mainly looking for an opportunity to improve quality of their life through better paying jobs and even try to start the asylum process in order to reunite with their families in France later on.
Against this background, Mexico also stands out as a transit country for African migrants aiming to reach US. Since 2016, there has been a significant increase in the number of migrants and asylum seekers arriving from Africa, especially from Ghana, Nigeria, Cameroon, Guinea, Sudan, Senegal, the Democratic Republic of Congo, and Angola. To illustrate the above, according to the data on migration policy of the government of Mexico, in 2024, they registered 43,332 people who arrived from the African continent with an unsettled status, of whom 8,097 were from Guinea, 7,867 – from Senegal, 6,385 – from Mauritania, 3,522 – from Angola, and 3,149 – from Ghana. This is the most representative data, as opposed to 2016, when migration authorities were addressed by 3,910 African migrants, of whom only 267 were Guineans, 358 Senegalese, and the majority of migrants arrived from the Democratic Republic of Congo, i. e. 1,009 people (Directorate of migration policy, 2024).
In this situation, the contribution of African migrants to the economies of the hosting countries is significant, and they play an important role in such sectors as agriculture in Spain, construction in Germany, and entrepreneurship in France, thus, stimulating the economy. Besides, money transfers by migrants constitute an important source of income for many African countries, which promotes local development of the native communities.
However, African migrants are facing serious obstacles, especially xenophobia and discrimination, as well as the risk of working in the informal sector, which deprives them of the opportunity to get better wages and protection from legal violations, abuse, and exploitation of labor. Thus, BRICS is crucial in terms of guiding global initiatives aimed at migrants’ integration in the economy of hosting countries, especially African migrants.
In this connection, countries, such as India that is an example of innovations and technological development and plays an important role in migration process being one of the world’s largest recipients of money transfers, have significant experience in search for solutions via cooperation. India could introduce measures to promote safe migration, as well as develop programs aimed at the exchange of knowledge and skills between African migrants and Indian experts.
People’s Republic of China with its strong diplomatic, economic, and commercial presence in Africa due to investments in infrastructure can create job opportunities for African migrants within the continent and legally integrate them into economy of the hosting African countries, which would promote local development.
Brazil with its rich experience in cooperation and liaisons with African countries could use its cultural heritage to create synergies and strengthen cultural and educational liaisons with Africa. For example, by offering scholarships in such areas as agriculture, ecology, biofuels, and technical training programs similar to that offered by National Service for Industrial Training (SENAI) in order to support professional training, innovations, and transfer of industrial technology. As Brazil is a cultural center and has vast experience in migrant integration, it could share the best practices of combating xenophobia and promoting social integration of migrants with African countries hosting migrants, first at the national level, and then expanding this experience to the regional and international levels. This would promote development of more open and humane migration policy.
South Africa, in its turn, being the leader on the continent and having significant diplomatic influence in the international arena, may head the efforts aimed at the management of intra-African migration and promote regional integration. Besides, it may share its experience of the main country hosting intra-African migration and playing the key role in management of African migration as a factor supporting their development. Based on its leadership in the African Union and BRICS cooperation blocks, it could promote migration policy that is aimed at economic integration of migrants and create programs for professional and technical training in such highly demanded sectors as mining, services, and construction, as well as promote development of entrepreneurship, which would contribute to the local economy.
Finally, the Russian Federation having vast experience in such industries as nuclear energy, mining, oil and gas, and defense could offer migrants training programs in these areas which would enable development of important skills and abilities to implement the same in their native countries. Besides, Russia has vast experience in agriculture. Several African countries, especially in East Africa, base their economy on this sector, thus transfer of experience in improvement of agricultural productivity, in particular, under extreme climatic conditions, would promote decrease in migration due to economic reasons, creation of job opportunities at the local level, and reduction in food security problems.
Besides, Moscow could use its broad presence and influence at global forums in order to support more fair migration policy, in which migrant workers would have decent working conditions, access to social protection, education, and inclusion in the economic life of the hosting countries, which would support development of these countries.
To summarize, migration in itself is a complex phenomenon that poses significant challenges, but also offers unique opportunities for economic and human development. In this context, BRICS with its influence, experience, and resources has an opportunity and is able to head global initiatives to transform migration into a positive force for growth of the economies, which would destroy negative stereotypes associated with migration. Thus, through investments in human capital, protection of labor rights, and international cooperation headed by the Global South countries (primarily under the leadership of BRICS) it is possible to create the future in which migration in general and African migration in particular would benefit the development of the hosting communities and native countries of migrants.
References
Office of the United Nations High Commissioner for Refugees (2025). Africa. https://www.acnur.org/mx/acnur/donde-trabajamos/africa
International Organization for Migration (2024). Report on global migration for 2024. https://worldmigrationreport..int/msite/wmr-2024-interactive/?lang=ES
International Organization for Migration (2024). Migration and migrants. Regional context and changes. https://worldmigrationreport..int/what-we-do/world-migration-report-2024-chapter-3/africa
Directorate of migration policy (2016). Annual Bulletin of Migration Statistics for 2016. http://www.politicamigratoria.gob.mx/es/PoliticaMigratoria/CuadrosBOLETIN?Anual=2016
Directorate of migration policy (2024). Annual Bulletin of Migration Statistics for 2024. http://www.politicamigratoria.gob.mx/es/PoliticaMigratoria/Boletines_Estadisticos
[1] Bachelor of Arts in International Relations, Master of Education, and Doctor of Medical Sciences. Currently teaching at the Meritorious Autonomous University of Puebla, as well as Anahuac University of Puebla in Mexico. / jessica.martinezcruz@correo.buap.mx / orcid.org/0000-0003-2106-9907
MIGRACIÓN AFRICANA, CAPITAL HUMANO Y DESARROLLO: EL ROL ESTRATÉGICO DE LOS BRICS.
Mtra. Jessica Martínez Cruz[1]
La migración es un fenómeno inherente al ser humano, desde que el Homo sapiens se aventurara a salir del oriente del continente africano hace más de 70 000 mil años, la dinámica migratoria se ha ido tornando cada vez compleja y desafiante. No obstante, en lo últimos años las tendencias migratorias han ido a la alza, en este sentido, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) estima que existen unas 281 millones de personas que viven en un lugar distinto a su país natal, cifra que contrasta enormemente con los 128 millones en 1990 (2024), es decir, la movilidad humana ha ido en aumento, incluso en momentos tan convulsos como lo fue el escenario de pandemia por COVID-19, que no frenó la movilidad para aquellos que buscaban una mejor calidad de vida, huir de la violencia o incluso de las secuelas que el cambio climático está generando en sus países de origen.
En este contexto, destaca el caso de la migración africana, como uno de los fenómenos más dinámicos y trasformadores de las últimas décadas, si bien, el desplazamiento es principalmente intracontinental, se ha visto un aumento en las cifras de migrantes africanos que llegan a América, originando cambios en las tendencias de hace algunos años, donde Europa y Asia eran por mucho, las principales regiones de destino.
Es así como, en un mundo sumamente interconectado y en donde el Sur Global está siendo referente de iniciativas y liderazgo, los países que conforman los BRICS+ (Brasil, Rusia, India, China, Sudáfrica y demás aliados), significan una punta de lanza para generar propuestas que aprovechen el potencial de la migración en general, y las tendencias migratorias africanas en particular, con el fin del impulsar el crecimiento global. De esta manera, el presente ensayo analiza los desafíos actuales de la migración africana, su impacto económico y social, además, pone sobre la mesa de discusión posibles soluciones para convertirla en una fuerza positiva para el desarrollo, particularmente bajo el liderazgo de los BRICS.
Panorama de la migración africana: Causas y tendencias.
África cuna de la humanidad, ha sido escenario de los movimientos migratorios, sin embargo, la realidad actual es más compleja y se ha convertido en un fenómeno multidimensional, en este orden de ideas, la migración africana involucra un gran número de personas que se desplazan año con año, principalmente dentro del mismo continente, es así como, de acuerdo a la OIM existen unos 40 millones de africanos que viven fuera de su lugar de origen, sin embargo, la mayoría de ellos, es decir, unos 21 millones residen en otro país africano distinto al de su nacimiento, mientras que, unos 19.5 millones viven en otras regiones del mundo (2024).
Bajo este panorama, se hace evidente que la migración africana refleja la tendencia global, donde los flujos migratorios han ido incrementando considerablemente, lo anterior impulsado por diversos factores como crisis económicas, inestabilidad política, conflictos internos y muy recientemente los efectos del cambio climático se suman y hacen eco en regiones como las del Sahel y el cuerno de África.
En este sentido, Sudáfrica se posiciona como el principal país de destino dentro de África, con alrededor de unos 2.9 millones de migrantes internacionales residentes, seguido de países como Gabón, Guinea Ecuatorial, Seychelles, etc. (OIM,2024). Asimismo, existen alrededor de unos 30 millones de personas refugiadas, desplazadas internas y solicitantes de asilo que viven en el continente africano, que, de acuerdo al Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados, representa una tercera parte de la población refugiada a nivel mundial (ACNUR,2025).
Bajo este escenario, Europa, América del Norte y Asia resultan ser las regiones más atractivas para la migración africana, principalmente por que representan oportunidades laborales, por ejemplo, en el sector de los servicios, la construcción y agrícola, además, muchos jóvenes africanos migran para acceder a opciones educativas en universidades de prestigio en China, India y Europa. Por otro lado, la reunificación familiar es un importante factor de atracción, principalmente en países como Francia e incluso los Estados Unidos, esto se hace evidente en regiones como Canarias, donde a partir del año 2005 ha ido aumentado el número de cayucos que llegas a las costas canarias con migrantes provenientes de Senegal, Mauritania, Marruecos etc. Buscando principalmente oportunidades para mejorar su calidad de vida, a través de empleos mejor remunerados, e incluso buscando iniciar su proceso de asilo para poder posteriormente reunirse con su familia en Francia.
Bajo este panorama, México también resalta como un país de tránsito de migrantes africanos, que buscan llegar a los Estados Unidos de América, en esta línea, a partir del año 2016 la cifras de migrantes y solicitantes de asilo proveniente de África se han incrementado enormemente, destacando los casos de países como Ghana, Nigeria, Camerún, Guinea, Sudán, Senegal, República Democrática del Congo y Angola. Para ejemplificar lo anterior, según la Unidad de Política Migratoria del Gobierno de México, en el año 2024 se registraron 43 332 personas provenientes del continente africano en situación irregular, de las cuales 8097 eran originarios de Guinea, 7867 de Senegal, 6385 de Mauritania, 3522 Angola y 3149 de Ghana, por resaltar los casos más representativos, en contraste con el año 2016, en donde se presentaron ante la autoridad migratoria un total de 3910 migrantes africanos, de los cuales sólo eran unos 267 guineanos, 358 senegaleses, y los más números provenían de la República Democrática del Congo, siendo unas 1009 personas (Unidad de Política Migratoria, 2024).
En este escenario, las contribuciones de los migrantes africanos a los países de acogida son significativos y son esenciales en sectores como la agricultura en España, la construcción en Alemania, el emprendimiento en países como Francia, dinamizando así la economía, asimismo, las remesas representan una fuente importante de ingresos para muchos países africanos, que contribuyen al desarrollo local de sus comunidades de origen.
No obstante, la migración africana enfrenta grandes obstáculos, entre los que destacan la xenofobia y la discriminación, además de ser vulnerables a empleos fuera de las normas, lo que les imposibilita a acceder a mejores salarios y la protección legal frente a abusos y explotación laboral. Es así como, el papel de los BRICS resulta fundamental para liderar iniciativas globales que integren a los migrantes en las economías de los países receptores, puntualmente de los migrantes africanos.
En este orden de ideas, países como India que es un referente de innovación y desarrollo tecnológico, y que además, tiene un papel importante en el fenómeno migratorio, siendo uno de los países que más remesas recibe a nivel mundial, posee un amplio expertise en buscar a través de la cooperación, el introducir una serie de medidas para promover la migración segura, podría incluso promover programas de intercambio de conocimientos y habilidades entre migrantes africanos y profesionales de la India.
Por su parte, la República Popular China, con su amplia presencia diplomática, económica y comercial en África, a partir de sus inversiones en infraestructura podría generar empleo para los migrantes africanos intercontinentales, integrándolos a la economía de los países africanos receptores de manera formal y abonando así, al desarrollo local.
En esta sintonía, Brasil con una historia amplia de cooperación y cercanía con los países africanos, podría apoyarse en su rica herencia africana para generar sinergias y fortalecer los lazos culturales y educativos con África, por ejemplo ofreciendo becas en áreas como la agricultura, medio ambiente, biocombustibles, programas de formación técnica, como referencia basados en el Servicio Nacional de Aprendizaje Industrial (SENAI) para promover la educación profesional, innovación y transferencia de tecnologías industriales. Aunado a ello, siendo Brasil un crisol cultural y con una amplia experiencia en integrar migrantes, podría compartir junto con otros países africanos receptores de migrantes en un inicio, y luego haciéndolo extensivo a nivel regional e internacional, buenas prácticas para combatir la xenofobia y promover la inclusión social de los migrantes, que pudieran generar políticas migratorias más abiertas y humanas.
Por su parte, Sudáfrica, siendo un referente continental y con una gran proyección diplomática a nivel internacional, puede liderar esfuerzos para gestionar la migración intraafricana y promover la integración regional, además de poder compartir su experiencia como el principal país africano receptor de la migración intracontinental, teniendo un rol crucial en la gestión y transformación de la migración africana en una fuerza para su desarrollo. Asimismo, apoyado de su liderazgo en bloques de cooperación como la Unión Africana y los BRICS, podría promover políticas migratorias que fomenten la integración económica de las personas migrantes, generando programas de formación técnica y profesional en sectores de alta demanda como la minería, los servicios y la construcción, además de facilitar el emprendimiento, contribuyendo así a la economía local.
Finalmente, la Federación de Rusia, avalada por su amplia experiencia en industrias como la energía nuclear, la minería, hidrocarburos y la defensa, podría ofrecer programas de capacitación para migrantes en estos sectores, lo que les permitiría desarrollar capacidades y habilidades valiosas para aplicarlas en sus países de origen, de igual manera, Rusia posee una vasta experiencia en el sector agrícola, de hecho varios países africanos principalmente de la región oriental basan su economía en este sector, por lo que compartir dicha experiencia en técnicas para mejorar la productividad agrícola incluso en climas extremos, abonaría a reducir la migración por factores económicos, generando empleo local y reduciendo la inseguridad alimentaria.
Del mismo modo, Moscú, podría utilizar su amplia presencia e influencia en foros globales para abogar por políticas migratorias más justas, donde los trabajadores migrantes tengan condiciones laborales dignas y acceso a protección social, capacitación e inclusión en la vida económica formal de los países receptores, para así contribuir al desarrollo de los mismos.
En suma, la migración por si misma es un fenómeno complejo, que presenta importantes desafíos, pero también ofrece oportunidades únicas para el desarrollo económico y humano, en este contexto, los BRICS, con su influencia, experiencia y recursos, tiene la oportunidad y capacidades para liderar iniciativas de alcance global que transformen la migración en una fuerza positiva para el crecimiento de las economías, desmontando así los estereotipos negativos que existente sobre la migración. Es así como, a través de la inversión en capital humano, la protección de los derechos laborales y la cooperación internacional liderada por países del Sur Global, principalmente bajo la batuta de los BRICS, puede generar un escenario futuro en donde la migración en general, y la africana en particular, beneficie al desarrollo de las comunidades de acogida y de sus países de origen.
Referencias
Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (2025). África. https://www.acnur.org/mx/acnur/donde-trabajamos/africa
Organización Internacional para las Migraciones (2024). Informe sobre las migraciones en el mundo 2024. https://worldmigrationreport.iom.int/msite/wmr-2024-interactive/?lang=ES
Organización Internacional para las Migraciones (2024). Migration and Migrants: Regional Dimensions and Developments. https://worldmigrationreport.iom.int/what-we-do/world-migration-report-2024-chapter-3/africa
Unidad de Política Migratoria (2016). Boletín Anual de Estadísticas Migratorias 2016. http://www.politicamigratoria.gob.mx/es/PoliticaMigratoria/CuadrosBOLETIN?Anual=2016
Unidad de Política Migratoria (2024). Boletín Anual de Estadísticas Migratorias 2024. http://www.politicamigratoria.gob.mx/es/PoliticaMigratoria/Boletines_Estadisticos
[1] licenciada en Relaciones Internacionales, maestra en Educación y doctorante en DD.HH, actualmente se desempeña como docente en la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, así como, en la Universidad Anáhuac Puebla en México. / jessica.martinezcruz@correo.buap.mx / orcid.org/0000-0003-2106-9907
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