A Barrier-Free and Inclusive Environment—Luxury or Necessity
Essay
A Barrier-Free and Inclusive Environment—Luxury or Necessity
By Yelizaveta Andreevna Romanova.
I was born in Russia in 2003. At the time, the country was still feeling the aftershock fr om the crisis of 1998, and the external and domestic economic situation was bad. The change of power was recent. Chechnya was going through a tough time, and the Caucasus was burning. There was the Kursk submarine catastrophe, and the fire in Ostankino Tower. The same year expected to see a sharp demographic decline and the beginning of the rapid collapse of the old pension system. Amid all of this, my family faced another problem that our young country had not yet had time to pay attention to: disability in kids and its problem in society.
I can't exactly say that it was hard for me as a child. I don't remember anything bad about my childhood. All I remember is my smiling mom and nice doctors who were hoping to get me back on my feet after each operation I had. I also remember them being a little sad after they didn't work. But from what my mom tells me, I know it was hard. There was the usual—getting around the city in a wheelchair, trying to get me onto a high pavement from a pedestrian crossing because there was no ramp; high steps in the hospitals. We couldn't go into a shop or get a wheelchair into an elevator because it didn't fit.
Then there was the most painful part: physically healthy people's attitude toward a kid like me. After all, these adults were not used to seeing people with obvious physical problems outside in the open: there were homes for people with disabilities in the Soviet Union, and they stayed there from a certain period of life until their death. In 1948, the Soviet government and its law enforcement agencies were getting ready to celebrate Stalin's jubilee, so they decided to remove all beggars and people with disabilities from the city streets.
There were hundreds of thousands of them. It all happened overnight: special police outfits visited them, took them to railroad stations, loaded them onto a train, and sent them to boarding homes. They took their IDs away and left them in those boarding homes to live for the rest of their lives. They did the same thing to kids with disabilities whom they deemed to be socially doomed. However, I believe that an assessment like that was not based on anything objective.
So when those homes eventually closed down, people with all kinds of disabilities flooded the streets. Neurotypical, healthy people did not know how to talk with them or what these people were like. Some people with disabilities formed communities; some sought help from charities or local communities, while also facing discrimination.
People had a different reaction to the problem. Some showed compassion and tried to help, offering a job or food. Generally speaking, however, public opinion was shaped by stereotypes, prejudice, ignorance, fear of doing something bad to a person with disabilities, which is why there was rejection. Kids of the 90s and 80s didn't know what to make of their parents' reaction, so all they could do was to have a flight response: “walk away and stay away from people like that”.
I realized it when I heard my classmates wishing me to die on the operating table or saying that a normal person should walk on their own legs, and I was abnormal, because I couldn't. Now I understand perfectly well that the children were just parroting what their parents were saying, the same parents that were kids in the 80s. There was no way they could treat people like me in the right way during that turbulent period. The school administration supported them, so they tried to get me home-schooled.
At first, they would tell my mom that it must be hard for her to take me to school every day, with the wheelchair and all. Then they removed the ramp, saying it was broken, so I got on crutches and started climbing the stairs to school. I was late for some lessons because I had little time to go up the stairs to the second floor, to the next classroom. They ended up giving us an ultimatum: a learning disability school or home-schooling. We chose the second option.
I won't go into great detail, but I will ask you this. Isn't what I described above a major indicator of what once was? It is. It is a lack of a barrier-free environment, which means that significant objects are accessible: from public transportation and buildings to parks and streets. It's a complete rejection of inclusion, which includes psychosocial aspects such as participation in public life, accessible education, level-playing field when it comes to jobs.
As I grew up, I thought it was all a luxury available only to wealthy countries or certain regions. However, when I'm looking at our country now, I think I was wrong: accessibility and inclusion are becoming important factors for sustainable development of society. Many people think that inclusion is unnecessary because it only breeds stupid people, but why do they think that? Probably because our society only wants to see people with disabilities that cannot be around their social circle. What they fail to notice is that it is possible to give a person with disabilities an opportunity to get education and to take an even more difficult step: to find a job and to prove their worth as a person. In modern society, wh ere every person strives to realize their potential, a barrier-free and inclusive environment becomes both a necessity and a manifestation of humanity and social responsibility.
There are a lot of great examples:
Edward Roberts. At the age of 12, after suffering from polio, he found himself with artificial lungs and in a wheelchair. However, Roberts got a university degree and went on to head the World Institute on Disability.
Thomas Edison. He went almost completely deaf at the age of 20. He worked in telegraphy, developed audio devices, invented the incandescent light bulb, and started the film industry.
Ralph Braun. After being diagnosed with muscular dystrophy, he developed revolutionary transportation devices. He fought for the training and employment of people with disabilities in science, technology, construction, and math.
Lee Sang-mook. An accident in 2006 left his entire body below the neck paralyzed. This life experience opened Lee to a “higher purpose” as a scientist and educator. He fought to create assistive technology for science and engineering education while continuing his own research.
Stephen Hawking. After being diagnosed with amyotrophic lateral sclerosis at the age of 21, he worked in math and physics for decades. Stephen used a wheelchair, voice synthesizers, and other technology to do research, write, and communicate.
Temple Grandin. A professor of Animal Science at Colorado State University and author of several books, she was one of the first people to publicly share her personal experience with autism. She later got a PhD in Animal Science and dedicated her life to making farming more humane.
Claire Cunningham. A dancer and choreographer from Scotland who has to perform on crutches due to a progressive bone disease called osteoporosis. Her performances challenge normativity and explore the potential of experimental dance techniques.
One of the most famous disabled scientists in Russia was Ivan Anikkin. In 1958, he created the first prosthetic hand, which was a medical breakthrough. This discovery has enabled many people who have lost limbs due to various causes to regain their normal lives. Ivan Anikkin continued his scientific research and made a significant contribution to the development of robotics.
Looking at this small list, we can't help but wonder: why do we only see foreign names? Maybe it is because their country, people around them learned from the mistakes of the past because history shows that they made the same mistakes: Paris's The Hôtel des Invalides, Germany's The Invalid House, etc. Only after going through a similar period, they did not repeat it. They were able to realize that, although a person with disabilities is not able to stand in formation or do something with their own hands, they can still think, study, and create something with the hands of other people if they just explain what they mean and want.
At the end of the day, I believe a barrier-free and inclusive environment is not a luxury but a necessity. If people can learn a little more tolerance and respect, it will lead our country to more development, and can finally result in the following:
Human rights will be fully exercised: Everyone has the right to access services and spaces. A person with disabilities is a human, too, are they not? A barrier-free environment provides equal opportunities not only for people with disabilities, elderly people, mothers, military. It makes their lives more comfortable. According to the World Health Organization, more than one billion people have difficulty accessing various services, which limits their opportunities for self-development and participation in society.
Social responsibility: Creating an inclusive environment is a sign that the society cares for everyone. This promotes unity and reduces bias and discrimination.
Cost-efficacy: Inclusion of people with disabilities can lead to significant economic benefits. They can become active participants in the economy, which contributes to business development and increased revenue. The belief that building a barrier-free environment is just an additional luxury can lead to significant social and economic losses.
Quality of life: Creating an accessible environment improves the quality of life both for people with disabilities and for all members of society. Convenient spaces and services are good for everyone—moms pushing strollers, elderly people, etc.
Social innovation: Developing solutions to create barrier-free environments often leads to innovations and new technologies that can improve the lives of all people.
Эссе
«Безбарьерная и инклюзивная среда - роскошь или необходимость»
Романова Елизавета Андреевна.
Я родилась в России в 2003 году, страна ещё переживала кризис 1998 года, внешняя экономическая обстановка подстать внутренней, была низкой. Только недавно поменялась власть, и далеко не решенными проблемами Чечни горел Кавказ, подлодка «Курск», пожар в Останкинской башне, на тот же год должно было прийтись обострение демографического спада и начало стремительного крушения прежней пенсионной системы, на фоне всех этих событий моя семья столкнулась с другой проблемой, в сторону которой ещё не успело обратить внимание наше молодое государство, детская инвалидность и её проблема в обществе.
Я не могу точно рассказать о том, как было тяжело в детстве, потому-то не помню негативных моментов. Запомнила только улыбающуюся маму, приятных врачей, которые после каждой операции с надеждой пытались поставить меня на ноги, и их легкую грусть, когда этого не происходило. Но со слов моей мамы я понимаю, что было тяжело. Начиная от обычных проблем передвижения по городу на инвалидном кресле, попытки завести меня на высокий тротуар с пешехода, потому как не было ската, высокие ступеньки в самих больницах, невозможность зайти в магазин или завести коляску в лифт, так как она не проходила по габаритам.
Заканчивая самым острым, отношением физически здоровых людей к такому ребёнку как я. Ведь эти взрослые не привыкли видеть на улицах людей, у которых есть острые физические проблемы, так-как в советском союзе существовали дома инвалидов в которых те находились от какого-то определенного периода жизни и до самой смерти, в 1948 году советская власть и её правоохранительные органы, готовясь юбилею Сталина, решили убрать с городских всех нищих и инвалидов.
Их были сотни тысяч, собрав всех за одну ночь специальными нарядами милиции, их отвезли на железнодорожные станции, погрузили в поезд и отправили в дома-интернаты. У них отобрали паспорта, и до конца жизни оставили в стенах этого интерната. Точно также поступали и с детьми инвалидами, прогноз на общественную жизнь у которых был низок, но, конечно, этот прогноз «низкой» общественной жизни проводили субъективно. Сугубо по своему мнению.
Поэтому, когда такие дома закрылись, все люди с какими-либо нарушениями оказались на улице, и теперь нормотипичные и здоровые люди не знали как с ними общаться, и что вообще такие люди из себя представляют, некоторые люди с инвалидностью организовывались в общественные организации, искали помощи у благотворительных фондов или местных сообществ, но также сталкивались с дискриминацией.
И реакция людей на эту проблему была разной. Некоторые проявляли сострадание и пытались помогать - кто-то предлагал работу, кто-то готов был поделиться каким-либо продуктом. Однако, в целом, общественное мнение формировалось под влиянием стереотипов, предвзятости, незнания, страха сделать что-то плохое человеку с особенностями, оттого и возникало отторжение. Дети 90-ых и 80-ых не могли правильно интерпретировать реакцию родителей, оттого их отношение в этой проблеме было основано на поведенческой реакции «отойди, и вообще не подходи к таким людям».
Поняла я это уже сама, когда в школе слышала от одноклассников пожелание смерти на операционном столе, и фразы о том, что нормальный человек должен ходить на своих ногах, а я ненормальная, потому что не могу. Сейчас я прекрасно понимаю, что дети лишь повторяли фразы своих родителей, тех детей что выросли в период 80-ых, и в тот не легкий период жизни не могли правильно воспринять подобным мне детей, а школа их поддерживала, поэтому всеми способами пыталась перевести меня на домашнее обучение.
Сначала мягко они намекали маме, что той, наверное, тяжело каждый день возить меня в школу на коляске. Потом они убрали пандус, аргументируя это тем, что тот пришёл в негодность, поэтому я встала на костыли, и начала забираться в школу по лестнице. Опаздывала на некоторые уроки потому как не успела пробежать по лестнице на второй этаж, в следующий кабинет. Закончилось всё тем, что перед нами поставили ультиматум:
Коррекционная школа с проживанием, или надомное обучение. Мы выбрали второе.
Я не буду вдаваться в большие подробности, но задам вопрос, разве то, что описано выше не является главным показателем того, что было когда-то? Является. Отсутствие безбарьерной среды, которая подразумевает доступность значимых объектов — от общественного транспорта и зданий до парков и улиц, и полное отторжение инклюзии, что включает в себя психосоциальные аспекты, такие как возможность участия в общественной жизни, доступное образование и работа на равных условиях.
На рубеже своего взросления я считала, что создание таких условий — это роскошь, доступная лишь обеспеченным странам или отдельным регионам. Однако смотря на нашу страну сейчас я считаю своё мнение ошибочным, поскольку доступность и инклюзия становятся важными факторами устойчивого развития общества. Многие люди считают инклюзию ненужной, ведь она лишь «плодит» недалёких людей, но почему они так считают? Наверное, потому как наше общество желает видеть только таких инвалидов, ненужных в их окружении, и не замечают что если дать человеку с инвалидностью добиться возможности полноценного обучения и предоставить возможность сделать ещё более трудный шаг, найти работу, и показать себя как личность, ведь в современном обществе, где каждый человек стремится к реализации своего потенциала, создание безбарьерной и инклюзивной среды становится не просто необходимостью, но и проявлением гуманности и социальной ответственности.
Огромными примерами с этой области будут:
Эд Робертс. В 12 лет после перенесённого полиомиелита он оказался в тяжёлом положении с искусственными лёгкими и в инвалидном кресле. Однако Робертс добился обучения в университете и возглавил Всемирный институт по проблемам инвалидности.
Томас Эдисон. Почти полностью лишился слуха в возрасте 20 лет. Работал в области телеграфии, разрабатывал аудиоустройства, изобрёл лампу накаливания и положил начало киноиндустрии.
Ральф Браун. После того, как у него диагностировали мышечную дистрофию, он разработал революционные транспортные устройства. Боролся за обучение и трудоустройство людей с инвалидностью в области науки, технологий, строительства и математики.
Сан-мук Ли. В результате аварии в 2006 году всё его тело ниже шеи оказалось парализованным. Этот жизненный опыт открыл Ли «более высокую цель» в качестве учёного и просветителя. Он боролся за создание вспомогательных технологий для образования в области естественных и технических наук, одновременно продолжая собственные исследования.
Стивен Хокинг. После того, как в возрасте 21 года у него диагностировали боковой амиотрофический склероз, он несколько десятилетий работал в области математики и физики. Стивен использовал инвалидную коляску, голосовые синтезаторы и другие технологии, чтобы заниматься исследованиями, писать и общаться.
Темпл Грандин. Профессор животноводства в Университете штата Колорадо и автор нескольких книг стала одной из первых, кто публично поделился личным опытом аутизма. Впоследствии она получила докторскую степень по животноводству и посвятила всю жизнь тому, чтобы сделать фермерское хозяйство более гуманным.
Клэр Каннингем. Танцовщица и хореограф из Шотландии, которая из-за прогрессирующего остеопороза вынуждена выступать на костылях. Её перформансы бросают вызов нормативности и исследуют потенциал экспериментальных танцевальных техник.
Одним из самых известных инвалидов-ученых в России был Иван Аниккин. В 1958 году он создал первую протезированную руку, которая стала настоящим прорывом в медицине. Это открытие позволило многим людям, потерявшим конечности из-за различных причин, снова вернуться к нормальной жизни. Иван Аниккин продолжал свои научные исследования и внёс значительный вклад в развитие робототехники.
И смотря на этот небольшой список мы можем задаться вопросом, почему в большинстве своём в этом списке мы видим иностранные имена? Может это по той причине, что государство в котором они проживали, люди которые их окружали не пытались более повторять ошибок прошлого, ведь в их истории тоже были подобные ошибки, «Парижский дом инвалидов», «Дом печали Германии», и т.д. Только пройдя подобный период они не повторили его, а смогли задуматься о том, что не смотря на невозможность инвалида встать в строй, или сделать что-то своими руками, у него все ещё есть возможно мыслить, изучать и создавать что-то руками других людей, объясним им последовательность действий.
В конце концов, по моему мнению безбарьерная и инклюзивная среда — это не роскошь, а необходимость, если люди смогут научиться чуть большей терпимости и уважению, это приведёт нашу страну к большему развитию, и наконец сможет привести к тому, что:
Права человека будут полностью реализовываться: Каждый человек имеет право на доступ к различным услугам и пространствам. Разве инвалид, не человек? Безбарьерная среда обеспечивает равные возможности не только для людей с ограниченными возможностями, пенсионеры, матери, военные, эта среда обеспечивает их более комфортное проживание. Согласно данным Всемирной организации здравоохранения, более миллиарда человек испытывают трудности с доступом к различным услугам, что ограничивает их возможности для саморазвития и участия в жизни общества.
Социальная ответственность: Создание инклюзивной среды — признак заботы о каждом члене общества. Это способствует сплоченности, уменьшает предвзятость и дискриминацию.
Экономическая эффективность: Инклюзия людей с ограниченными возможностями может привести к значительным экономическим выгодам. Они могут стать активными участниками экономики, что способствует развитию бизнеса и увеличению доходов. Убежденность в том, что построение безбарьерной среды — это лишь дополнительная роскошь, может привести к значительным социальным и экономическим потерям.
Качество жизни: Создание доступной среды улучшает качество жизни не только людей с ограниченными возможностями, но и всех членов общества. Удобные пространства и услуги полезны всем — мамам с колясками, пожилым людям и т.д.
Социальные инновации: Разработка решений для создания безбарьерной среды часто приводит к инновациям и новым технологиям, которые могут улучшить жизнь всех людей.
Социальные сети Instagram и Facebook запрещены в РФ. Решением суда от 21.03.2022 компания Meta признана экстремистской организацией на территории Российской Федерации.